home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0485.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-21  |  4KB  |  79 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY, CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  3. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  4. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE  354-5011 
  5.  
  6. FOR RELEASE AUGUST 22, 1968 
  7.  
  8.           PASADENA, Calif. -- The surface air pressure on the  
  9. planet Venus may be 75 or 100 times that on Earth--or four to five 
  10. times greater than the Venus pressure reported recently by Soviet  
  11. scientists--Jet Propulsion Laboratory researchers have revealed. 
  12.           Dr. Arvydas J. Kliore and Dan L. Cain concluded in an  
  13. article for the Journal of Atmospheric Sciences that the Russian  
  14. Venera IV spacecraft either landed on a 15-mile-high Venusian  
  15. peak undetected by ground radar or stopped transmitting before it  
  16. reached the planet's solid surface. 
  17.           Venera IV and the American spacecraft, Mariner V,  
  18. arrived at Venus one day apart last year after four-month flights  
  19. from Earth.  The Russians reported a parachute landing on the  
  20. planet on October 18, 1967, 24 hours before Mariner V completed  
  21. its fly-by mission by crossing the Venus orbit at an altitude of  
  22. 2540 miles. 
  23.           The Soviet observations indicated a range of pressures  
  24. at Venus' surface from 17 to 20 times that on Earth's surface and  
  25. a maximum temperature of 520 degrees Fahrenheit. 
  26.           Dr. Kliore was principal investigator and Cain a co-  
  27. investigator for the S-Band Occultation Experiment, one of seven  
  28. science experiments conducted by the National Aeronautics and  
  29. Space Administration's Mariner V spacecraft. 
  30.           Precise radio tracking of Mariner V, the authors said,  
  31. enabled calculation of the position of the spacecraft's radio
  32.  
  33.                                -2- 
  34.  
  35. beam, relative to the center of Venus, with an uncertainty of  
  36. about 200 yards at the point of closest approach. 
  37.           The resulting Mariner profiles of temperature and  
  38. pressure, when superimposed with the data of the Russian Venera  
  39. IV, indicate that the Soviet probe penetrated to a radial distance 
  40. of about 3774 miles from the center of Venus.  The Russians have  
  41. taken this point to be the surface of the planet. 
  42.           The distance, however, is at variance with recent  
  43. Earth-based planetary radar studies.  Analyses of data from four  
  44. powerful radar instruments in the United States and Puerto Rico  
  45. yielded a Venus radius of 3759 miles. 
  46.           If the radar data is accurate, Venera IV made its final  
  47. measurements at an altitude of about 15 miles and reported  
  48. conditions far less extreme than those actually existing on the  
  49. surface. 
  50.           Using the radar-determined radius as the solid surface  
  51. of Venus, the Venera IV measurements closely fit both the  
  52. pressure and temperature profiles expected at that altitude when  
  53. Mariner V data is projected to the surface.  Venus surface  
  54. pressure, then, appears to be more than 75 Earth atmospheres and  
  55. surface temperature greater than 900 degrees F. 
  56.           This is consistent also with temperature estimates  
  57. derived from passive radio astronomy and with the results of the  
  58. radiometer experiment conducted by Mariner II in 1962 when the  
  59. Venus surface temperture was found to be a surprisingly high 800  
  60. degrees F.
  61.  
  62.                                -3- 
  63.  
  64.           A pressure 75 times that of the Earth's atmosphere is  
  65. equivalent to the pressure experienced at an ocean depth of 2550  
  66. feet.  The 900-degree temperature estimate exceeds the heat  
  67. required to melt lead and zinc. 
  68.           The Kliore/Cain article appears in the current issue of  
  69. the Journal of Atmospheric Sciences, a publication of the American 
  70. Meteorological Society.  The special issue, devoted entirely to  
  71. the Venusian atmosphere, contains reports from American and Soviet 
  72. authors and includes the Mariner V and Venera IV observations as  
  73. well as the radar and radio astronomy readings. 
  74.  
  75.                                ### 
  76.  
  77.  
  78. 485-8/16/68 
  79.